护栏作为公路上的基本安全设施，对公路上的交通安全起看积极的作用，但同时，护栏本身也是一种障碍物(barrier)，它的设置也是有条件的，通常是以设置护栏和不用设置护栏保护的相对危险性比较后做出判断的。只有正确的设计，才能实现护栏的功能和目标(cause)。
路侧护栏主要分为路堤护栏和障碍物(barrier)护栏两种。路侧护栏的最小设置长度为70米，两段护栏之间相距小于100米时，宜在该两路段之间连续（Continuity)设置。夹在两填方路段之间长度小于100米的挖方路段，应和两端填方路殷的护栏相连续（Continuity)。在路侧护栏设计中，几符合下列情况之一者，必须设置护栏：
A.道路边坡(side slope )坡度和路堤高度在范围之内的路段。道路护栏通常是由低碳钢丝、铝镁合金丝，喷塑而成，是高速公路重要维护和安全保障设施，基本都是编焊而成；网格结构简练、便于运输、安装不受地形起伏限制，特别是对于山地、坡地、多弯地带适应性极强。该产品坚固耐用、价格中等偏低，适合大面积采用。
B.与铁路、公路相交，车辆有可能（maybe)跌落到相交铁路或其他公路上的路段。
C.快速干线或汽车专用一级公路在距路基坡脚1.0米范围内有江、河、湖、海、沼泽等水域，车辆掉入会有极大危险的路段。道路护栏又叫高速公路护栏网，交通护栏，高速公路护栏板，高速路护栏，是最重要的交通基础设施，我国高速公路是从80年代发展起来的，它对国民经济和社会的发展起着重要的影响作用。是高速公路重要维护和安全保障设施。
D.快速干线互通式立体交叉进、出口匝道的三角地带及匝道的小半径弯道外侧。
凡符合下列情况之一者，应设置护栏：
A.道路边坡(side slope )坡度和路堤高度在虚线以上区域的路段。
B.快速干线或汽车专用一级公路在距土路肩边缘1.0米范围内，有门架结构、紧急电话、上跨桥的桥墩或桥台等构造物时。道路护栏又叫高速公路护栏网，交通护栏，高速公路护栏板，高速路护栏，是最重要的交通基础设施，我国高速公路是从80年代发展起来的，它对国民经济和社会的发展起着重要的影响作用。是高速公路重要维护和安全保障设施。
C.与铁路、公路平行，车辆有可能（maybe)闯入相邻铁路或其他公路的路段。
D.路基宽度发生变化的渐变段。
E.曲线半径小于最小半径的踣段。
F.服务区、停车区或公共汽车停靠站处的变速车道区段，交通分、合流的三角地带所包括区段。
G.大、中、小桥两端或高架构造物两端与路基连接部分。
H.导流岛、分隔岛处认为需要设置护栏的地方。
在需要设置路侧护栏的路段，大、中桥侧采用钢筋(英文:steel bar)混凝土(Concrete)组合式护栏，在土路基段及小桥、宜昌猇亭、涵洞上采用波形粱钢板护栏。一般路侧护栏在土路基段采用普通型钢板护栏，立柱间距为4.0米，在小桥、宜昌猇亭及设有挡土墙的路段采用加强型钢板护栏，立柱间距2.0米。路侧护栏立柱采用140x4.5钢管，横粱为310x85x3毫米变截面波形梁，护栏高度一般采用60厘米，当护栏立柱位于构造物上时，立柱应采用迫紧器连接。